Oviraptor

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Oviraptor, ladro di uova
Dinisauro che covava le uova: Vissuto circa 80 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore, nella Mongolia meridionale e America settentrionale. Aveva una lunghezza intorno ai 2 mt. e un peso intorno ai 30 kg.

Numerosi scavi a partire dal 1995 hanno portato alla luce vari esemplari di Oviraptor, e in un rinvenimento del 2007 nel deserto del Gobi ad opera di una spedizione italo - canadese, era apparentemente morto mentre covava le sue uova. Questa scoperta ha dimostrato che questi dinosauri si comportavano come gli uccelli.

Le loro mascelle non erano adatte a mangiare le uova ma a frantumare cibo duro. Probabilmente mangiavano frutta a guscio e molluschi di acqua dolce.

Crani degli Oviraptor reperiti non appaiono tutti uguali: alcuni hanno un piccolo rilievo osseo proprio sopra le narici; altri invece recano il segno di una grande cresta.

Con il cranio corto e gli occhi grandi, l'Oviraptor assomigliava al casuario, un grande uccello incapace di volare che oggi vive in Australia.

Nelle spalle aveva due ossa che si saldavano sul davanti a formare un unico collare curvo, come lo sterno dei polli.

Nelle mani aveva tre dita fornite di artigli taglienti e ricurvi. Il primo dito era lievemente più corto degli altri due, forse lo usava come fosse un pollice. Nei piedi aveva tre dita forti e con artigli.