Alcyonaria

Alcyonaria Octocoralli Gorgonacea
                                                                 
Alcyonaria o Octocoralli:
Sottoclasse degli Antozoi. Sono polipi per lo più riuniti in colonie di aspetto arborescente o incrostante.

Classificazione scientifica:
Regno: Animalia
Sottoregno: Eumetazoa
Ramo: Radiata
Phylum: Cnidaria
Classe: Anthozoa
Sottoclasse: Alcyonaria Dana, 1846
Sinonimi: Octocorallia Haeckel, 1866

La maggior parte delle specie è provvista di uno scheletro calcareo. È frequente anche la presenza di uno scheletro chitinoso che può coesistere con quello calcareo.

Hanno una simmetria radiale di 8 setti che, nella parte superiore, si uniscono al tubo esofageo centrale.

Ogni polipo ha una corona di 8 tentacoli pennati in corrispondenza delle 8 concamerazioni (mesenteri) della cavità gastrovascolare. I polipi sono collegati tra loro da una rete di piccoli canali.

Le gonadi si trovano sotto il tubo esofageo, al livello dei margini liberi dei setti e degli ingrossamenti e increspature detti filamenti mesenterici.

La sottoclasse degli Alcyonaria comprende i seguenti ordini:

Ordini:
Alcyonacea
Gastraxonacea
Gorgonacea
Helioporida o Helioporacea
Pennatulacea
Protoalcyonaria
Stolonifera
Telestacea